皆さん、こんにちは。今回は藤原が担当します。

世界最大のスポーツイベントと言われるサッカーのワールドカップが開催中です。今大会は史上初の3か国（アメリカ・カナダ・メキシコ）の共催で、前大会まで32か国だった参加国が48か国に増えた大会となっています。

私たちの世代は、サッカー漫画『キャプテン翼』に夢中になり、Jリーグがスタートしたことで、日本におけるサッカー人気の向上を目の当たりにしてきました。

振り返れば、30年以上も前、サッカー日本代表初の外国人監督となったハンス・オフトさん率いるオフトジャパンは、1994年のアメリカ大会において日本初のワールドカップ出場への機運が高まっていました。しかしアジア最終予選 イラクとの最終戦でアディショナルタイムに同点に追いつかれ勝ち点差でワールドカップ出場を逃すという『ドーハの悲劇』を経験。

1998年のフランス大会に向けた予選では、最終予選の最中に加茂周監督が更迭され、今治市民にはおなじみとなった岡田武史さんが監督に就任しました。イランとの第3代表決定戦に進んだ日本は、『野人』こと岡野雅行選手が延長ゴールデンゴールを決め、日本がワールドカップ初出場を決め、この試合は『ジョホールバルの歓喜』と呼ばれています。

それ以来、7大会連続して日本はワールドカップに出場し、今大会前の世界ランクは18位となっていて、監督や選手が優勝を狙うと公言し過去最強と言われています！！

（JAF.jpより引用）

強豪オランダと引き分け、チュニジアには勝利したことでグループリーグ突破も見えてきました。愛媛県伊予市出身の鎌田選手がこの2試合でゴールを決めており大活躍です。グループリーグ、スウェーデンとの最終戦も勝ち、ノックアウトステージへ進出してほしいです！！

がんばれニッポン！！